Comprensión de los electrocardiogramas

Un electrocardiograma o ECG proporciona a los médicos una prueba simple que registra la actividad eléctrica del corazón. El examen puede ayudar a detectar y localizar la fuente de problemas dentro del corazón.

Tu corazón actúa contrayendo ciertas secciones del músculo cardíaco en cierto orden. Esta contracción obliga a la sangre a moverse dentro de las cámaras del corazón. Una señal eléctrica indica a las diferentes secciones cuándo contraerse y cuándo relajarse.  Un electrocardiograma detecta y registra esta señal mientras viaja a través del corazón.

Un electrocardiograma puede revelar una serie de problemas cardíacos, como:

• Ataque cardíaco
• Disminución del flujo sanguíneo al músculo cardíaco
• Latidos cardíacos irregulares
• Problemas con el corazón que no late con la fuerza suficiente
• Agrandamiento del corazón
• Defectos congénitos
• Enfermedades de las válvulas cardíacas

El electrocardiograma no solo muestra lo que el corazón está haciendo en el momento de la prueba, sino que también indica problemas en el pasado, como un ataque cardíaco anterior. Un ECG anterior se puede usar como comparación para ayudar a detectar problemas.

¿Por qué necesito un electrocardiograma?

Un ECG ayuda a evaluar los signos y síntomas que indican problemas cardíacos. Los pacientes que están experimentando dolor en el pecho, dificultad para respirar, fatiga extrema o ruidos cardíacos inusuales que se encuentran durante un examen, pueden necesitar un electrocardiograma. Si informas que has sentido palpitaciones, latidos acelerados, aleteo o que parece que tu corazón late de manera desigual, entonces tu médico puede ordenar un electrocardiograma.

Es posible que los adultos necesiten hacerse un ECG basal una vez que alcancen los 40 años. Cualquier persona con familiares cercanos (padre, madre o hermano) con antecedentes de enfermedades cardíacas también puede necesitar hacerse electrocardiogramas para ayudar a detectar enfermedades cardíacas en etapas más tempranas y tratables. Tu médico puede programarte un electrocardiograma antes de un procedimiento quirúrgico.

¿Cómo se realiza un electrocardiograma?

Un electrocardiograma es una prueba simple e indolora. A continuación se presentan los pasos a seguir:

• Un técnico coloca parches adhesivos en 12 puntos diferentes del pecho, los brazos y las piernas.
• Un cable se conectará al parche y alimentará la información en la máquina de electrocardiograma.
• Una vez que los cables o electrodos estén conectados, se te pedirá que te acuestes en silencio sobre una mesa mientras la máquina de electrocardiograma registra la actividad eléctrica de tu corazón.
• La máquina imprimirá un trazado de la actividad de cada electrodo en un papel de gráfico especial.
• Un médico revisará la impresión e interpretará los resultados.
• La prueba completa tarda aproximadamente 10 minutos.