Mes de concienciación sobre el cáncer de mama

Qué debe saber sobre prevención, diagnóstico y tratamiento

En reconocimiento del Mes Nacional de Concienciación sobre el Cáncer de Mama en octubre, el Baptist Health System está ayudando a compartir la importancia de las pruebas de detección periódicas que pueden permitir un diagnóstico rápido y preciso, así como opciones de tratamiento apropiadas.

El cáncer de mama puede afectar a cualquier persona, joven o mayor, hombre o mujer, de cualquier origen étnico y condición social. Este año, más de 230,000 mujeres estadounidenses serán diagnosticadas con cáncer de mama. Según la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer, el cáncer de mama representa más de un tercio de los tipos de cáncer diagnosticados en los Estados Unidos, lo que lo convierte en el cáncer más común entre las mujeres, además del cáncer de piel. Aproximadamente 1 de cada 8 mujeres será diagnosticada con algún tipo de cáncer de mama durante su vida.

La importancia de la detección para el diagnóstico temprano

La mamografía es la forma más eficaz para diagnosticar el cáncer de mama de forma temprana. La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) recomienda que las mujeres de 20 a 39 años se sometan a un examen clínico de mamas realizado por un profesional de la salud cada tres años. Después de los 40 años, debe aumentar a una vez al año. Sin embargo, debe hablar con su médico sobre sus factores de riesgo personales antes de decidir cuándo empezar a hacerse mamografías o con qué frecuencia hacerlas.

El signo más común de cáncer de mama es un bulto o masa. Otros síntomas frecuentes incluyen inflamación de los senos, irritación de la piel, pezón invertido, secreción del pezón (que no sea leche materna) y dolor en la mama o el pezón. Cualquier persona que presente alguno de estos síntomas debe hablar con su médico.

Tres de las pruebas que se usan para diagnosticar afecciones de las mamas son la mamografía de diagnóstico, la ecografía y las imágenes de resonancia magnética (IRM). La mamografía de diagnóstico, que genera imágenes de rayos X, se concentra en un área específica de la mama y toma imágenes más detalladas de las áreas que parecen anormales. Una ecografía, que utiliza ondas sonoras, puede ayudar a los médicos a determinar si una anomalía es un quiste benigno lleno de líquido o una masa sólida potencialmente cancerosa. La IRM, que utiliza ondas de radio e imanes potentes, se suele usar para buscar tumores que no aparecieron en una mamografía.

Las pruebas de imágenes pueden ayudar a localizar una masa mamaria, pero no pueden confirmar un diagnóstico de cáncer de mama. Esto se realiza mediante una biopsia en la que se extraen células o muestras de tejido para pruebas de laboratorio. Hay tres tipos principales de biopsias. La biopsia por aspiración con aguja fina implica insertar una aguja muy delgada en el área sospechosa para extraer células. Si el bulto no se puede localizar fácilmente, se puede utilizar la ecografía para guiar la aguja. En una biopsia por punción con aguja gruesa se utiliza una aguja ligeramente más grande para extraer de tres a cinco pequeños cilindros de tejido de la anomalía mamaria. Las biopsias por aguja de núcleo más profundas se pueden realizar mediante succión para extraer muestras de tejido. Se puede recomendar cirugía para extirpar todo o parte de un bulto para examinarlo. Durante una biopsia incisional, se toma una muestra del área anormal. Una biopsia excisional implica la extirpación de toda la masa, así como un margen circundante de tejido normal. Si se encuentran células cancerosas después de una biopsia, los resultados de las pruebas pueden determinar el tipo de cáncer y si es invasivo (con probabilidades de que se propague) o in situ (localizado).

Opciones de tratamiento quirúrgico

Existen dos tipos de cirugías que se ofrecen para el cáncer de mama: la tumorectomía con radiación y la mastectomía. El Dr. Dennis Rousseau, oncólogo quirúrgico, dice que independientemente del tipo de cirugía a la que se someta una mujer, en relación con cuán bien pueda irle con el cáncer de mama, ambos tipos de cirugías son exactamente iguales en términos de resultados. “El cirujano hablará con la paciente sobre la mejor opción quirúrgica, pero ambos enfoques son iguales desde el punto de vista de la supervivencia al cáncer”. El Dr. Morton Kahlenberg, director médico del Baptist Cancer Care, dice que el objetivo siempre es la cura. Todo nuestro equipo trabaja hacia el mismo objetivo, y es la cura”, dice Kahlenberg. “Trabajamos para proporcionar atención coordinada por un equipo de expertos, brindada de manera compasiva y personal para que los pacientes participen en su atención y puedan tomar decisiones con nosotros sobre lo que quieren y lo que pueden esperar”.

Apoyo compasivo de los navegadores de pacientes

Escuchar las palabras “Tienes cáncer” es devastador. Pero qué sucede después de eso es la pregunta a la que muchos pacientes más le temen. En el Baptist Health System, los pacientes no deben temer a lo desconocido ni sentirse solos a lo largo del tratamiento contra el cáncer. Como parte del compromiso de Baptist con la atención centrada en el paciente, todos los que reciben un diagnóstico de cáncer se relacionan con un navegador de pacientes. El navegador es un profesional capacitado que se desempeña como asistente personal de los pacientes durante todo su proceso. Desde el diagnóstico, la cirugía, el tratamiento, y todo lo que viene después, los pacientes siempre sabrán qué esperar y cómo manejarlo. Los navegadores ayudan a guiar a los pacientes en cada paso del proceso, que incluye ayudarlos a programar citas para visitas al médico y pruebas o exámenes médicos adicionales. Los navegadores también brindan apoyo para comunicarse con los proveedores de atención médica, compañías de seguros, empleadores, administradores de casos, abogados u otras agencias o personas que desempeñan una función que puede afectar las necesidades de atención médica y el bienestar de los pacientes.

A Hilda Martínez se le asignó la navegadora Briana Sánchez del Centro de Mama de Baptist después de ser diagnosticada con cáncer de mama el día que cumplió 69 años. “Brie fue muy compasiva, mostró mucha empatía y preocupación genuina por mi bienestar”, expresa Martínez. “Ella me explicó el proceso y los procedimientos que me iban a realizar. También tenía muy claro que estaría conmigo durante 5 años, como facilitadora con mi equipo de médicos”. Martínez se sometió a cirugía para extirpar el cáncer y algunos ganglios linfáticos, y también a radiación. Recientemente se hizo la mamografía un año después del tratamiento y está libre de cáncer.

¿Tiene usted un mayor riesgo de cáncer de mama?

Un factor de riesgo es algo que aumenta o disminuye las probabilidades de que desarrolle una enfermedad como el cáncer. Pero el hecho de tener un factor de riesgo, o varios, no significa que se le diagnosticará la enfermedad. Una mujer puede tener cáncer de mama sin motivo aparente, mientras que otra no, aunque su madre y otras integrantes de la familia hayan sido diagnosticadas con la enfermedad.

Entonces, ¿tiene o no tiene un riesgo más alto de cáncer de mama? Estos son algunos factores de riesgo a tener en cuenta:

Las mujeres a quienes les preocupen sus riesgos de desarrollar cáncer de mama deben hablar con su médico para obtener más información sobre la enfermedad. Para obtener más información sobre los servicios prestados por el Baptist Health System, visite https://www.baptisthealthsystem.com/services/oncology/breast-cancer