Acerca de los aneurismas aórticos abdominales

Un aneurisma es una protuberancia o agrandamiento en la pared de una arteria. Las arterias son vasos sanguíneos responsables de transportar sangre rica en oxígeno del corazón a otros órganos del cuerpo. Un aneurisma se presenta cuando la pared arterial se debilita.

La mayoría de los aneurismas ocurren en la aorta. La aorta es la arteria principal que transporta la sangre del corazón al abdomen, la pelvis y las piernas.

Un aneurisma aórtico abdominal (AAA) se refiere a la inflamación o protuberancia de las paredes arteriales que se encuentran en el abdomen. Los AAA no siempre causan problemas, pero la rotura de un aneurisma puede provocar hemorragia interna o incluso la muerte cuando no se trata.

Su médico puede ordenar un examen de detección si sospecha que hay un aneurisma aórtico abdominal. El Detroit Medical Center proporciona este tipo de exámenes a través de una ecografía abdominal en el laboratorio vascular. Las personas que requieren una prueba de detección generalmente son:

• Hombres de 65 a 70 años con antecedentes de tabaquismo
• Mujeres con antecedentes familiares de aneurismas aórticos abdominales
• Personas con múltiples factores de riesgo: género masculino, tabaquismo, enfermedad arterial periférica (EAP), hipertensión, obesidad, colesterol alto

Según el Dr. Yevgeniy Rits, cirujano vascular y jefe de cirugía vascular en el Harper University Hospital del DMC, los aneurismas aórticos abdominales mayores de 5.5 cm deben ser reparados.  “El método tradicional para la reparación es una operación quirúrgica abierta en la que la porción dañada de la aorta se reemplaza por un vaso artificial. Esto requiere de 5 a 7 días en el hospital. Con el enfoque endovascular o mínimamente invasivo, el cirujano vascular del DMC utiliza la guía de rayos X para colocar el vaso artificial dentro de la aorta para reforzarla. Con la técnica mínimamente invasiva, los pacientes pueden irse a casa en 2 o 3 días con una molestia mínima. Como expertos en nuestro campo, los cirujanos vasculares del DMC realizamos ambos métodos según las necesidades individuales del paciente”.

¿Cuáles son los tipos de aneurismas de la aorta abdominal?

Los AAA se clasifican de acuerdo con su tamaño y velocidad de crecimiento. Estos dos factores les dan a los médicos una idea de cómo el aneurisma incide en la salud del paciente afectado por esta condición.

• AAA pequeño (de 3 cm a 4.4 cm de ancho): estos son aneurismas de crecimiento lento que tienen un riesgo mucho menor de ruptura. Se recomiendan ecografías regulares para monitorear su crecimiento.
• AAA mediano (de 4.5 cm a 5.4 cm): estos tipos de aneurismas requieren ecografías cada tres meses para verificar si se están agrandando.
• AAA de gran tamaño (5.5 cm o mayores): estos aneurismas de crecimiento rápido tienen muchas más probabilidades de romperse, lo que puede provocar complicaciones potencialmente mortales. Estos tipos de AAA deben tratarse con cirugía, especialmente si están causando síntomas o sangrando.

¿Cuáles son las causas más comunes de los aneurismas de la aorta abdominal?

Se desconoce la causa exacta de los AAA. Sin embargo, los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta condición médica:

• Fumar: daña directamente las paredes arteriales, haciéndolas más susceptibles a los abultamientos. Fumar también aumenta el riesgo de hipertensión.
• Aterosclerosis: ocurre cuando se acumula placa dentro de las arterias. Con el tiempo, la placa se endurece, lo que limita el suministro de sangre rica en oxígeno a los órganos y al resto del cuerpo.
• Hipertensión: la presión arterial alta también puede debilitar las paredes de la aorta. Esto puede provocar la formación de un aneurisma.
• Inflamación vascular (vasculitis): inflamación grave de la aorta y otras arterias que ocasionalmente puede causar AAA.
• Personas del sexo masculino: los AAA son más frecuentes en los hombres y en las personas blancas que en las personas negras.
• Infección o lesiones
• Factores genéticos

¿Puede sentir un aneurisma aórtico abdominal?

El aneurisma aórtico abdominal a menudo no muestra ningún síntoma evidente a menos que se rompa. Por lo general, se descubren durante una prueba de detección o exámenes. Si una persona tiene síntomas, puede presentar los siguientes:

• Palpitaciones o dolor profundo en el estómago como un latido del corazón
• Dolor que se extiende desde el abdomen o la espalda hasta la pelvis, las nalgas, la ingle o las piernas
• Dolor de estómago que no desaparece
• Piel pegajosa o sudorosa
• Mareos
• Náuseas y vómitos
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Desmayos o conmociones

Detección de un aneurisma aórtico abdominal

Los AAA que no se han roto se registran o diagnostican durante las ecografías o cuando su médico palpa su estómago y encuentra alguno de los siguientes síntomas durante el examen:

• Un bulto (masa) en el abdomen
• Sensación pulsátil en el abdomen
• Abdomen rígido o duro

Si su médico sospecha que usted puede tener un aneurisma aórtico abdominal, se le podrían realizar los siguientes exámenes:

• Ecografía abdominal
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada (TC) del abdomen para confirmar el tamaño del aneurisma
• Angiografía por TC (ATC) para ayudar con la planificación quirúrgica

¿Cuáles son los factores de riesgo del aneurisma aórtico abdominal?

Si responde afirmativamente a uno de los siguientes aspectos o a una combinación de estos, entonces tiene una mayor probabilidad de desarrollar un AAA:

• ¿Es hombre?
• ¿Es obeso o tiene sobrepeso?
• ¿Tiene más de 60 años?
• ¿Tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o antecedentes de accidente cerebrovascular?
• ¿Tiene presión arterial alta y entre 35 y 60 años de edad?
• ¿Tiene colesterol alto, o acumulación de grasa en los vasos sanguíneos o aterosclerosis?
• ¿Tiene un estilo de vida poco saludable y sedentario?
• ¿Ha sufrido un traumatismo en el abdomen u otro daño en la sección media?
• ¿Fuma o ha fumado anteriormente?
• ¿Tiene una enfermedad pulmonar obstructiva crónica?

¿Cómo se puede tratar un aneurisma aórtico abdominal?

Los tratamientos dependen de su tamaño y ubicación exacta. Si usted está sangrando debido a la ruptura de un AAA, necesitará cirugía de inmediato. Si el aneurisma es pequeño y no hay síntomas, la cirugía rara vez se realiza. En cambio, es posible que su médico decida monitorear de cerca su condición a través de pruebas de ultrasonido semestrales.

La cirugía generalmente se realiza cuando el aneurisma es de tamaño mediano, de más de 2 pulgadas o 5 centímetros de diámetro o está creciendo rápidamente, para evitar la aparición de complicaciones. Cuando la cirugía se realiza antes de que el aneurisma se rompa, el desenlace clínico suele ser favorable.

Los dos tipos de cirugía son:

• Reparación abierta: la forma más invasiva de cirugía que se usa para los aneurismas que son muy grandes o que ya se han roto. Este procedimiento consiste en hacer un corte grande en el abdomen para reemplazar las áreas dañadas de la aorta con un injerto hecho de material artificial. Este tipo de cirugía tiene un tiempo de recuperación más largo.
• Injerto de stent endovascular: es una forma menos invasiva de cirugía que se puede realizar sin necesidad de una incisión grande en el abdomen, lo que hace que el tiempo de recuperación sea más rápido en comparación con una cirugía de reparación abierta. Se emplea un injerto para estabilizar las paredes debilitadas de la aorta. Este método es más seguro y se aplica en aquellas personas con condiciones médicas existentes o adultos mayores.

¿Cómo reducir el riesgo de desarrollar un aneurisma aórtico abdominal?

Hay varias maneras de evitar los AAA o de ayudar a evitar que se hagan más grandes. Su médico también puede recetarle medicamentos si usted tiene alguna condición que aumenta su riesgo de AAA, como hipertensión, colesterol o diabetes. Estos hábitos saludables para el corazón incluyen

• Comer
• Hacer ejercicios
• Mantener un peso saludable
• Dejar de fumar
• Reducir el consumo de alcohol
• Reducir el estrés

Cuando la aorta abdominal se rompe, estamos ante una emergencia médica. Si usted o alguien que usted conoce presentan alguno de los síntomas mencionados en este artículo, busquen atención médica o llamen inmediatamente al 911.

Fuentes:

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
National Heart, Lung, and Blood Institute
MedlinePlus
National Health Service UK
Healthline