Ahogamiento en seco: ¿Qué es?

¿Qué es el ahogamiento en seco? El verano marca la temporada de vacaciones familiares, festivales y campamentos de verano, pero también puede abrir la puerta a accidentes, como el ahogamiento en seco.

Los informes de "ahogamiento en seco" o "ahogamiento secundario" han aparecido en los titulares en el pasado con historias de niños que se ahogan horas después de salir del agua. Puede ser aterrador, pero también es infrecuente y puede prevenirse.

Diferencia entre ahogamiento en seco y ahogamiento secundario

El ahogamiento se produce cuando las vías respiratorias de un niño se sumergen en líquido; esto conduce a un deterioro de la respiración y un daño neurológico significativo en algunos eventos de ahogamiento no mortales. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el ahogamiento se encuentra entre las tres principales causas de muerte en la mayoría de los países.

Si bien son las piscinas las imágenes que vienen a las mentes de los padres cuando piensan en ahogamientos, los niños pueden ahogarse en casi cualquier cuerpo de agua, incluso en un balde de agua.

Tanto el ahogamiento en seco como el ahogamiento secundario son términos no médicos utilizados para referirse a lesiones pulmonares agudas resultantes de accidentes bajo el agua.

El ahogamiento en seco ocurre cuando un niño inhala agua a través de la nariz o la boca y la laringe experimenta un espasmo, se cierra, e impide que el aire entre en los pulmones. Se llama "ahogamiento en seco" porque los pulmones de la víctima no tienen agua.

El ahogamiento secundario o tardío se refiere a la acumulación de agua en los pulmones, que causa edema o inflamación. Ocurre más rápidamente después de la inmersión en agua dulce. Mientras que el ahogamiento en seco se produce en menos de una hora después de que su hijo inhala agua, el ahogamiento secundario puede ocurrir hasta 48 horas después de un accidente en el agua.

Actualmente, la mayoría de las autoridades y organizaciones médicas desaconsejan el uso de estos términos. El término preferido es simplemente “ahogamiento”.

Cuándo buscar atención de emergencia por ahogamiento en seco

Si los siguientes síntomas ocurren dentro de la hora posterior a que su hijo haya salido del agua, haya inhalado o se haya salpicado con líquido, o después de haber bebido, busque ayuda médica inmediata:

• Tos incontrolable o continua
• Sibilancias
• Mareos o aturdimiento
• Somnolencia
• Confusión
• Respiración rápida o difícil
• Patrones respiratorios anormales
• Problemas respiratorios
• Espuma en la nariz o la boca

Si su hijo parece carecer de oxígeno o pudiera haberse ahogado, comience inmediatamente la reanimación cardiopulmonar (RCP) y pídale a alguien que llame al 911.

Cómo prevenir el ahogamiento en seco

La OMS recomienda las siguientes acciones para reducir el ahogamiento en seco:

• Drene las acumulaciones innecesarias de agua en áreas, como bañeras y cubos.
• Construya y mantenga cercas alrededor de las piscinas.
• Haga que su hijo use un dispositivo de flotación personal, por ejemplo, un chaleco salvavidas. Tenga en cuenta que no todos los dispositivos de flotación son salvavidas. Prepárese consecuentemente.
• Adquiera habilidades básicas de primeros auxilios y RCP.

Si su hijo tiene dificultad para respirar, acuda al hospital más cercano o llame al 911. No demore su atención.

Fuentes:
Organización Mundial de la Salud
National Institutes of Health
Medical News Today
Healthline