Batalla de los huesos

Por Sonia Eden, MD, jefa de Neurocirugía del DMC Harper University Hospital

¿Sabía que más de 53 millones de estadounidenses tienen un alto riesgo de sufrir fracturas óseas? Además, las mujeres tienen tasas más altas de padecer osteoporosis y un mayor riesgo de desarrollar fracturas de huesos que los hombres.

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis significa literalmente “huesos porosos”. Es una comdición médica que afecta la fuerza y la estructura de los huesos. El hueso es un tipo de tejido en el cuerpo que está hecho de una proteína estructural, colágeno, así como fosfato de calcio, un mineral que le añade fuerza al hueso. Más del 99 % del calcio del organismo está contenido en los huesos. Las células óseas se regeneran constantemente en el cuerpo a lo largo de nuestras vidas. El hueso viejo se elimina a través de un proceso llamado reabsorción a medida que se genera hueso nuevo. El hueso nuevo se genera más rápidamente que la eliminación del hueso viejo durante las primeras dos décadas de vida. Una vez que llegamos a la edad de 30 años, el hueso viejo se reabsorbe más rápidamente que la formación del hueso nuevo y esto resulta en la pérdida de masa ósea. Los pacientes desarrollan osteoporosis cuando el reemplazo óseo ocurre demasiado lento o la reabsorción ósea ocurre demasiado rápido. En los pacientes que sufren de esta enfermedad, los huesos se debilitan, aumentando el riesgo de fractura durante una caída o incluso después de una lesión menor.

¿Qué nos pone en riesgo de desarrollar osteoporosis?

Aunque la enfermedad afecta a hombres y mujeres, sus probabilidades de desarrollar esta enfermedad son mucho mayores si usted es mujer. Para empezar, las mujeres tienen menos tejido óseo y también pierden hueso más rápidamente debido a los cambios hormonales después de la menopausia. A medida que todos envejecemos, es natural que nuestros huesos se debiliten y adelgacen. Las personas de huesos delgados o las mujeres con cuerpos pequeños tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Si sus padres tienen antecedentes de fracturas y densidad ósea reducida, entonces usted también puede estar en riesgo. La osteoporosis tiende a ser hereditaria y la genética influye en la aparición de la enfermedad.

Las mujeres blancas y asiático-americanas están en mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, mientras que las mujeres afroamericanas e hispanas tienen un riesgo menor pero considerable de desarrollar osteoporosis.

Hay otros factores de riesgo que están bajo nuestro control. Modificar los siguientes factores puede reducir nuestros riesgos de desarrollar osteoporosis.

• Bajos niveles de estrógeno, como se observa en la menopausia y los trastornos alimentarios
• Las deficiencias de calcio y vitamina D nos hacen más propensos a la pérdida ósea
• El uso de cierta medicación crónica, como esteroides o anticonvulsivos, puede provocar la pérdida de densidad ósea
• El estilo de vida inactivo o el reposo prolongado en cama pueden debilitar los huesos
• Consumo de tabaco
• Las investigaciones muestran que el consumo crónico de alcohol, especialmente durante la adolescencia y la vida adulta joven, puede aumentar el riesgo de osteoporosis más adelante en la vida

¿Cómo sabe si tiene osteoporosis?

La osteoporosis a menudo se denomina la enfermedad silenciosa porque la pérdida ósea puede ocurrir asintomática hasta que los huesos se vuelven tan débiles que una distensión, golpe o caída menor pueden resultar en una fractura ósea. En neurocirugía, frecuentemente vemos pacientes que son diagnosticados inicialmente con la enfermedad después de tener un cuerpo vertebral colapsado (hueso en la columna vertebral).

La buena noticia es que su médico puede recomendar una prueba de densidad de la médula ósea (DMO). La prueba mide la masa ósea y puede identificar la osteoporosis o la osteopenia, precursora de la osteoporosis. Es similar a hacerse una radiografía con mucha menos exposición a la radiación. Las pruebas de DMO miden la densidad ósea tanto en la cadera como en la columna vertebral. Las pruebas pueden detectar una densidad ósea baja antes de que ocurra una fractura, predecir el riesgo de que se fracture un hueso en el futuro y ayudar a monitorear la respuesta de su hueso a los tratamientos.

¿Cómo puedo evitar caídas debido a la osteoporosis?

Las caídas aumentan la probabilidad de fracturas óseas. Estos son algunos consejos para ayudar a reducir las caídas:

• Use un bastón o andador para aumentar la estabilidad
• Zapatos con suela de goma para aumentar la tracción
• Tenga cuidado con las aceras resbaladizas e incluso camine sobre la hierba a veces
• En el invierno, lleve con usted sal o arena para gatos para espolvorear en las aceras heladas
• Si es posible, utilice alfombras o protectores de plástico para alfombras

• Mantenga organizadas las habitaciones y despejadas las áreas de circulación
• Evite caminar en medias o pantuflas
• Camine con zapatos que sean de apoyo y tengan una buena tracción
• Asegúrese de que las alfombras y alfombrillas estén pegadas al suelo o tengan soportes antideslizantes
• Asegúrese de que las escaleras estén bien iluminadas y tengan pasamanos a ambos lados
• Instale barras de sujeción en las paredes del baño cerca de las bañeras, las duchas y los inodoros
• Utilice una alfombrilla de goma en las bañeras
• Tenga una linterna junto a la cama
• Coloque lámparas en cada habitación
• Asegúrese de tener acceso a un teléfono inalámbrico o celular para que no tenga que apresurarse a contestar una llamada y también pueda llamar fácilmente para pedir ayuda en caso de que se caiga
• Considere comprar un dispositivo de alerta de caídas

¿Cómo se trata la osteoporosis?

El tratamiento puede incluir nutrición y ejercicio adecuados, así como varios medicamentos para reducir la pérdida ósea o aumentar la fuerza ósea y disminuir así los riesgos de fracturas. Es mejor consultar a su médico para hablar sobre las opciones de tratamiento que sean ideales para usted.

Fuente
La osteoporosis y las enfermedades óseas de los NIH