Es normal que usted se preocupe cuando su hijo se queja de dolor en el pecho. De hecho, el dolor en el pecho es la segunda razón más frecuente para las visitas a cardiólogos pediátricos después de los soplos cardíacos.

La mayoría de los casos de dolor en el pecho en este grupo de edad son benignos y rara vez son causados por enfermedades cardiovasculares. Las principales causas del dolor en el pecho probablemente se deben a condiciones médicas que involucran otros órganos, como los pulmones, huesos, músculos, estómago u otras partes del cuerpo.

Aunque el dolor en el pecho desaparece solo, es importante reconocer y diagnosticar enfermedades potencialmente mortales que pueden manifestarse como dolor en el pecho en niños y adolescentes. Estas son algunas de las causas del dolor en el pecho en los niños que pueden ser útiles al decidir buscar una consulta médica.

Enfermedades cardíacas

El dolor en el pecho entre los niños puede estar asociado con una condición cardíaca cuando está acompañado por uno o una combinación de los siguientes síntomas:

• Dolor que irradia hacia el cuello, el hombro, el brazo o la espalda
• Mareos
• Desmayos
• Pulso o presión arterial irregulares
• Diagnóstico previo de una condición cardíaca

Algunas de las enfermedades cardiovasculares asociadas con el dolor en el pecho que pueden afectar a los niños son las siguientes:

• Enfermedad cardíaca congénita
  Tipo de enfermedad cardíaca con la que nacen los niños y que generalmente es causada por defectos cardíacos congénitos.
• Arritmias
  Se refiere a un ritmo anormal del corazón que hace que este bombee de manera menos eficiente.
• Soplos cardíacos
  Es el sonido de “silbido” entre los latidos del corazón producido cuando la sangre circula a través de sus cámaras o válvulas o a través de los vasos sanguíneos cerca del corazón.
• Miocarditis
  Es la inflamación del músculo cardíaco en un bebé o niño pequeño debido a una infección viral o bacteriana.
• Enfermedad cardíaca reumática
  Esta comienza como una infección de la garganta causada por la bacteria estreptococo que puede pasar fácilmente de una persona a otra.
• Afecciones respiratorias
  Si bien el dolor en el pecho parece estar relacionado con problemas cardíacos, es más probable que otra afección, como una respiratoria, esté causando este síntoma.
• Asma
  El asma es una afección que provoca que las vías respiratorias de los pulmones se inflamen, se estrechen y se llenen de secreciones que pueden causar dificultades respiratorias.
• Bronquitis
  La bronquitis es cuando el revestimiento de estas vías respiratorias se enrojece o se inflama, y dificulta que el aire entre y salga de los pulmones.
• Neumonía
  La neumonía es una forma de infección respiratoria aguda que afecta a uno o a ambos pulmones.
• Embolia pulmonar
  Esta afección ocurre cuando se forma un coágulo de sangre en las arterias de los pulmones y obstaculiza el flujo sanguíneo normal.

Afecciones musculoesqueléticas

El dolor en el pecho puede ser el resultado de una afección asociada con los huesos o los músculos del pecho en algunos casos. El dolor a menudo se puede identificar en un lugar específico y puede ocurrir de manera predecible con movimientos repetidos. Algunas de estas afecciones son las siguientes:

• Contusiones
  A veces, el dolor en el pecho de un niño puede ser el resultado de un trauma, como una contusión o hematoma por una colisión o caída.
• Costocondritis
  Esto se debe a la inflamación dolorosa del cartílago que une las costillas al esternón.
• Captura precordial (Punzada de Texidor)
  Un dolor de pecho inofensivo y repentino que ocurre cuando los nervios en la parte delantera del tórax están apretados o agravados y que dura unos minutos como máximo.

Cuándo buscar ayuda médica

El diagnóstico temprano es fundamental para detectar enfermedades potencialmente mortales que requieren un tratamiento rápido. Si su hijo experimenta alguno de los siguientes síntomas, no demore su atención. Busque atención médica de inmediato o llame al 911.

• Dolor intenso y recurrente
• Dolor con fiebre
• Latidos cardíacos acelerados
• Mareos
• Desmayos
• Falta de aliento
• Labios azulados o grisáceos

Fuentes:
Organización Mundial de la Salud
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
National Center for Biotechnology Information
Healthline
MedlinePlus
KidsHealth