Estudios del sueño

Si el estudio se realiza en un centro del sueño, generalmente comienza por la noche. Se proporciona una habitación privada y cómoda, como una habitación de hotel. Un tecnólogo del sueño colocará sensores pequeños e indoloros en el cuero cabelludo, el pecho, los brazos, las piernas y cerca de los ojos. Estos sensores están conectados a una computadora que registra funciones corporales importantes mientras la persona duerme. También se puede colocar un pequeño clip en el dedo o la oreja para medir los niveles de oxígeno.

El entorno del sueño está diseñado para ser lo más normal posible. Se puede usar una cámara de video con poca luz para observar los patrones de sueño. Si se necesita ayuda durante la noche, hay un tecnólogo disponible. La mayoría de las personas duermen lo suficientemente bien como para que los médicos recopilen la información que necesitan. 

Pruebas de sueño en el hogar

Para algunas personas, una prueba de estudio del sueño en el hogar puede ser una opción. Esta es una versión más simple de un estudio del sueño que se centra principalmente en los patrones de respiración, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno. Un proveedor de atención médica le dará instrucciones sobre cómo conectar los sensores y usar el dispositivo. Después del estudio, el dispositivo se devuelve para su análisis. 

Después del estudio del sueño

Por la mañana, se retiran los sensores y la información se envía a un médico para su revisión. Este proceso puede llevar algún tiempo, ya que los especialistas analizan cuidadosamente los datos para determinar si hay algún problema relacionado con el sueño. Por lo general, se programa una visita de seguimiento para analizar los resultados y los posibles pasos a seguir.

Estas son las afecciones comunes diagnosticadas a través de un estudio del sueño:

• Apnea del sueño: una afección en la que la respiración se detiene y comienza repetidamente durante el sueño. Puede causar ronquidos, asfixia o jadeo por aire y somnolencia diurna excesiva.
• Insomnio : problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido, lo que puede provocar fatiga diurna y dificultad para concentrarse.
• Síndrome de piernas inquietas (SPI): una afección que causa una necesidad irresistible de mover las piernas, a menudo acompañada de sensaciones incómodas.
• Narcolepsia : un trastorno neurológico que afecta la capacidad del cerebro para controlar los ciclos de sueño y vigilia, lo que provoca somnolencia diurna excesiva y episodios repentinos de sueño.
• Trastorno del movimiento periódico de las extremidades (PLMD): movimientos involuntarios de piernas o brazos que ocurren durante el sueño, a veces causando despertares frecuentes.
• Parasomnias: comportamientos inusuales durante el sueño, como sonambulismo, hablar dormido o trastorno del comportamiento del sueño REM, en el que las personas representan físicamente los sueños.

Se puede recomendar un estudio del sueño si los problemas del sueño afectan la vida diaria, causan cansancio excesivo o conducen a otros problemas de salud. Los trastornos del sueño pueden desarrollarse de forma gradual o repentina y reconocer los signos a tiempo puede ayudar a encontrar la solución adecuada. Un médico puede sugerir un estudio del sueño si alguien experimenta:

• Ronquidos fuertes y frecuentes
• Somnolencia diurna
• Problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido
• Movimientos inusuales durante el sueño
• Dolores de cabeza matutinos o boca seca
• Despertares nocturnos frecuentes
• Dificultad para concentrarse o problemas de memoria

Los estudios del sueño involucran a varios profesionales de la salud que se especializan en monitorear, diagnosticar y controlar los trastornos del sueño.

• Tecnólogos del sueño: estos profesionales capacitados realizan estudios del sueño en un centro del sueño, hospital o clínica. Conectan sensores al paciente, monitorean los patrones de sueño utilizando equipos especializados de estudio del sueño y se aseguran de que todos los datos se registren correctamente. No diagnostican afecciones, sino que recopilan la información que los médicos usan para el análisis.
• Médicos del sueño (médicos): los médicos con experiencia en medicina de estudios del sueño analizan los datos del estudio del sueño para diagnosticar trastornos del sueño. Pueden recomendar opciones de tratamiento, como terapia CPAP, aparatos orales o modificaciones en el estilo de vida. Los médicos del sueño pueden provenir de diferentes antecedentes médicos, incluidos neumología, neurología y otorrinolaringología.
• Neumólogos: los especialistas pulmonares y respiratorios evalúan los trastornos del sueño relacionados con la respiración, como la apnea obstructiva del sueño. Ayudan a controlar las condiciones que afectan el flujo de aire y los niveles de oxígeno durante el sueño.
• Neurólogos: estos médicos se enfocan en trastornos neurológicos del sueño, como el síndrome de piernas inquietas, la narcolepsia o los trastornos del movimiento relacionados con el sueño. Evalúan cómo la actividad cerebral durante el sueño puede contribuir a los síntomas.
• Otorrinolaringólogos (médicos otorrinolaringólogos): los proveedores de oído, nariz y garganta evalúan los problemas estructurales de las vías respiratorias que pueden contribuir a los ronquidos o la apnea del sueño. Pueden recomendar intervenciones quirúrgicas o no quirúrgicas para mejorar la respiración durante el sueño.
• Médicos de atención primaria: los médicos generales a menudo reconocen los síntomas relacionados con el sueño y derivan a los pacientes a un especialista en sueño para una evaluación adicional. También pueden ayudar a controlar factores contribuyentes como la obesidad, la presión arterial alta o la diabetes.
• Dentistas (proveedores de odontología del sueño): algunos dentistas se especializan en medicina del sueño y adaptan a los pacientes con aparatos orales diseñados para prevenir la obstrucción de las vías respiratorias. Estos dispositivos a menudo se usan como una alternativa a la terapia CPAP para la apnea del sueño leve a moderada.
• Proveedores de pruebas de sueño en el hogar: para algunos pacientes, se puede recomendar un estudio del sueño en el hogar. Estos proveedores suministran el equipo y las instrucciones necesarias para realizar la prueba del sueño de polisomnografía en el hogar. Recopilan los datos registrados y los envían a un especialista en sueño para su revisión.