Según los CDC, más niños que nunca no solo tienen sobrepeso, sino que en realidad son obesos.  De hecho, los números se han triplicado desde la década de 1970 y en 2016, los datos mostraron que casi uno de cada cinco niños en edad escolar (de 6 a 19 años) en los EE. UU. tiene obesidad. Esta es una tendencia sorprendente que puede tener consecuencias para la salud a largo plazo, incluida una vida útil más corta.

¿Qué determina la obesidad frente al sobrepeso?

El sobrepeso en niños y jóvenes se define como tener un índice de masa corporal (IMC) igual o superior^{al percentil} 85 e inferior^{al percentil} 95 para jóvenes de la misma edad y sexo.

La obesidad en niños y jóvenes se define como tener un IMC igual o superior^{al percentil} 95 para jóvenes de la misma edad y sexo.

El índice máximo corporal es el peso de una persona en kilogramos dividido por el cuadrado de la altura de una persona en metros. Sin embargo, los profesionales de la salud recomiendan que se use el percentil de IMC para niños y jóvenes de dos a 20 años porque todavía están creciendo y a diferentes tasas según su edad y sexo.

¿La obesidad infantil afecta la salud y el bienestar?

Los efectos de la obesidad infantil pueden ser inmediatos y a largo plazo, y pueden incluir:

• Mayor riesgo de otras afecciones y enfermedades crónicas, como asma, apnea del sueño, problemas óseos y articulares, diabetes tipo 2 (anteriormente conocida como diabetes de "inicio en la edad adulta") y factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
• Aislamiento social, depresión, baja autoestima por tasas más altas de acoso y burlas que sus pares de peso promedio.
• Mayor probabilidad de obesidad en la edad adulta, lo que aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes, síndrome metabólico y varios tipos de cáncer

¿Qué causa o contribuye a la obesidad infantil?

El desequilibrio energético es un factor clave de la obesidad en los Estados Unidos. Básicamente, significa consumir más energía de alimentos y bebidas de la que el cuerpo usa para un funcionamiento saludable, crecimiento y actividad física. Este desequilibrio puede conducir a un aumento de peso adicional con el tiempo.

Otros factores que contribuyen a la obesidad incluyen:

• Genética
• Metabolismo: el proceso para convertir los alimentos y el oxígeno en energía para que el cuerpo los use.
• Corta duración del sueño
• Hábitos alimenticios y falta de actividad física para compensar el consumo
• Falta de acceso a parques y/o actividad recreativa regular
• Dieta familiar o culturalmente informada que no sea alta en frutas, verduras y opciones saludables y baja en carbohidratos, grasas, bebidas azucaradas y dulces

Para ayudar a su familia a mantener un peso saludable, consulte nuestros consejos y recetas para una vida saludable, y haga al menos 30 minutos de ejercicio tres o más veces por semana. Puede ser tan simple como dar un paseo familiar, tener un concurso de saltar la cuerda o flexiones, o organizar una fiesta de baile espontánea con sus ritmos favoritos, lo que sea que lo haga moverse y divertirse.

Si alguien en su familia está experimentando problemas de salud o está interesado en opciones de pérdida de peso, contáctenos para ayudarlo a encontrar un médico o especialista.