En los Estados Unidos, alrededor del 9% de los hombres y el 11% de las mujeres en edad reproductiva han experimentado problemas de fertilidad. Una de cada cinco mujeres de 15 a 49 años que no han dado a luz no puede concebir. Dentro de este grupo, 1 de cada 4 tiene dificultades para llevar un embarazo a término.

El principal signo de infertilidad es no poder concebir después de seis meses a un año de relaciones sexuales regulares sin anticonceptivos. Si bien algunas personas pueden no mostrar otros síntomas, otras pueden experimentar:

• Dolor abdominal o pélvico
• Períodos irregulares o sangrado vaginal
• Sin períodos
• Problemas de eyaculación
• Trastornos del pene

Determinar si está experimentando infertilidad requiere una evaluación exhaustiva por parte de un médico. En los hombres, el diagnóstico de infertilidad puede incluir lo siguiente:

• Recuento de espermatozoides o análisis de semen
• Análisis de sangre
• Biopsia testicular

Los médicos tienen varias pruebas y procedimientos para confirmar un diagnóstico cuando se sospecha que una mujer es infértil. Estos incluyen:

• Un análisis de sangre
• Una biopsia endometrial
• Pruebas de diagnóstico adicionales para determinar si hay tejido cicatricial u obstrucción de las trompas de Falopio, como:
  • Histerosalpingografía: un procedimiento que utiliza imágenes de ultrasonido o rayos X de los órganos reproductivos para determinar si las trompas de Falopio están bloqueadas.
  • Laparoscopia: un procedimiento mínimamente invasivo en el que se inserta un laparoscopio en el abdomen a través de una pequeña incisión cerca del ombligo para ver el exterior del útero, los ovarios y las trompas de Falopio para detectar crecimientos anormales (endometriosis).
  • Prueba de reserva ovárica: una prueba para determinar la reserva ovárica de una mujer para predecir si puede producir un óvulo u óvulos de buena calidad y cómo responden sus ovarios a las señales hormonales de su cerebro.
  • Prueba urinaria de hormona luteinizante (LH): una prueba urinaria especializada para ayudar a definir los momentos de máxima fertilidad al predecir la ovulación antes de que ocurra.

Dependiendo de la causa subyacente, los tratamientos para la infertilidad pueden incluir medicamentos, inseminación intrauterina (IIU), cirugía o tecnología de reproducción asistida (TRA). Algunos medicamentos inyectables y orales que los ginecólogos pueden recomendar como tratamientos de fertilidad en mujeres incluyen:

• Bromocriptina
• Citrato de clomifeno
• Hormona liberadora de gonadotropina
• Hormona estimulante del folículo o FSH
• Gonadotropina menopáusica humana o hMG
• Metformina

Es necesario ser consciente de que los medicamentos para el tratamiento de la fertilidad pueden aumentar el potencial de tener gemelos, trillizos u otros múltiples. Las mujeres deben ser conscientes de que los embarazos con fetos múltiples pueden tener más complicaciones durante el embarazo, como tener un alto riesgo de parto prematuro y un mayor riesgo de problemas de salud y desarrollo.

A menudo, la medicación y la IIU se usan simultáneamente. La IIU se usa a menudo para tratar la infertilidad leve por factor masculino, así como una recomendación para parejas con infertilidad inexplicable. Este procedimiento consiste en insertar un espermatozoide especialmente preparado en el útero de la mujer.

Por otro lado, la TRA consiste en recolectar óvulos maduros de una mujer y combinarlos con espermatozoides en el laboratorio, lo que da como resultado embriones. Los embriones se devuelven al cuerpo de la mujer o se donan a otra mujer. ART incluye:

• Fertilización in vitro (FIV)
• Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI)
• Transferencia intrafalopiana de cigoto (ZIFT)
• Transferencia intrafalopiana de gametos (GIFT)