Enfermedad arterial periférica

Enfermedad arterial periférica

A veces, los calambres y el dolor en las piernas son más que signos de envejecimiento, especialmente para las personas que fuman o tienen colesterol alto, diabetes y obesidad. Si siente pesadez, dolor o calambres en los pies, las piernas o los glúteos al caminar o subir escaleras, puede ser una de las más de ocho millones de personas en los Estados Unidos, de 40 años o más, con enfermedad arterial periférica o EAP.

¿Qué es la enfermedad arterial periférica?

La enfermedad arterial periférica, también llamada enfermedad arterial periférica, es una forma común de enfermedad vascular periférica que ocurre cuando la placa se acumula en las arterias periféricas, lo que impide el flujo sanguíneo a otras partes del cuerpo. La EAP afecta con mayor frecuencia a las extremidades inferiores, como las piernas y los pies. También se puede usar indistintamente con la enfermedad vascular periférica.

La aterosclerosis es la principal causa de enfermedad arterial periférica. Es una afección caracterizada por la acumulación de placa de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias en la sangre. Demasiada placa eventualmente estrecha o endurece las arterias periféricas. Los pedazos de placa pueden desprenderse y fluir hacia el torrente sanguíneo, lo que ralentiza o bloquea el flujo sanguíneo en todo el cuerpo, incluidos el corazón, el cerebro, los brazos, la pelvis y los riñones. Sin embargo, algunos factores también pueden aumentar el riesgo de una persona de desarrollar enfermedad arterial periférica, como:

• Crianza
• Antecedentes personales o familiares de EAP, enfermedad cardiovascular o derrame cerebral
• Presión arterial alta
• Colesterol alto en sangre
• Fumar
• Diabetes tipo 2

Los síntomas de la enfermedad arterial periférica generalmente se descartan como signos de artritis. Pero mientras que el dolor de la artritis se centra en las articulaciones, como las rodillas o las caderas, el dolor de la enfermedad arterial periférica es más general y se siente en más áreas del cuerpo.

¿Cuáles son las señales de advertencia de la enfermedad arterial periférica?

Aunque los síntomas varían de una persona a otra, esté atento a los siguientes síntomas más comunes de la enfermedad arterial periférica:

• Dolor, molestias, pesadez o calambres en las piernas al caminar o subir escaleras que desaparecen después del descanso (también llamado claudicación intermitente).
• Las uñas de los pies y el vello de las piernas dejan de crecer.
• Un pie se siente más frío que el otro.
• Un pie o una pierna se vuelven pálidos, descoloridos o azules.
• Debilidad o entumecimiento de las piernas.
• Sensación de hormigueo en la pierna o el pie.
• Dolor en la pierna y el pie en reposo (también llamado isquemia crítica de las extremidades).
• Llagas o heridas en los dedos de los pies, los pies o las piernas que pueden parecer haber sanado lentamente o pueden no sanar en absoluto.

Si tiene síntomas de enfermedad arterial periférica, su médico le preguntará sobre sus antecedentes médicos y familiares, realizará un examen físico y ordenará pruebas y procedimientos, que pueden incluir los siguientes:

• Índice tobillo-brazo: un examen indoloro que compara la presión arterial en la parte inferior de las piernas con la presión arterial en los brazos.
• Ecografía dúplex: una prueba no invasiva que produce imágenes de la arteria a través de ondas sonoras y mide el flujo sanguíneo en la arteria para indicar la presencia de obstrucción.
• Angiografía por tomografía computarizada (TC): una prueba no invasiva que utiliza rayos X y un agente de contraste (tinte) para visualizar los vasos sanguíneos en las arterias del abdomen, la pelvis y las piernas.
• Angiografía por resonancia magnética: una prueba que proporciona imágenes transversales como una tomografía computarizada sin usar rayos X.
• Angiografía: una prueba que utiliza un tinte de contraste que se inyecta en las arterias y radiografías para mostrar el flujo sanguíneo en las arterias de las piernas.

La enfermedad arterial periférica no diagnosticada puede provocar síntomas dolorosos o complicaciones, como pérdida de una pierna, enfermedad de las arterias coronarias, derrame cerebral o ataque cardíaco. Si cree que está en riesgo, consulte a un profesional de la salud para que lo ayude a comprender su afección.

¿Se puede tratar la enfermedad arterial periférica?

Afortunadamente, algunos casos de enfermedad arterial periférica se pueden tratar con cambios saludables en el estilo de vida y medicamentos. El tratamiento de la enfermedad arterial periférica depende de su gravedad, las afecciones existentes y otras afecciones que puedan desarrollarse. El tratamiento de la EAP estará diseñado para ayudarlo a alcanzar los siguientes objetivos:

• Reducir el riesgo de eventos cardíacos graves, como un derrame cerebral o un ataque cardíaco
• Reducir los síntomas de la enfermedad arterial periférica
• Mejorar su movilidad, incluyendo caminar, subir escaleras y realizar otras actividades diarias
• Reducir el riesgo de perder una extremidad
• Mejorar su calidad de vida

Su médico puede incluir cambios en el estilo de vida saludables para el corazón, un programa de ejercicios, medicamentos o un procedimiento en su plan de tratamiento. El procedimiento tiene como objetivo abrir o evitar obstrucciones en las arterias.

Recomendaciones

El éxito del plan de tratamiento también dependerá de sus elecciones de estilo de vida de por vida. Algunas modificaciones en el estilo de vida a considerar son:

• Deje de fumar.
• Elija un plan de alimentación saludable para el corazón que incluya frutas, verduras y granos integrales, evitando los alimentos ricos en grasas saturadas, sodio, azúcares agregados y alcohol.
• Mantenga un peso saludable o pierda entre el 3 y el 5% de su peso actual si tiene sobrepeso u obesidad.
• Trate de hacer 30 minutos de ejercicio moderado al día.
• Aprenda técnicas de relajación para contrarrestar las complicaciones relacionadas con el estrés.
• Duerma bien todos los días para ayudar a mejorar su salud emocional y física.