Insuficiencia venosa
Insuficiencia venosa
La insuficiencia venosa ocurre cuando las venas de las piernas tienen dificultades para enviar sangre de regreso al corazón, lo que causa una mala circulación sanguínea y síntomas generalmente preocupantes como úlceras en las piernas. Es una afección crónica bastante común que afecta al 40% de las personas en los Estados Unidos, especialmente a las mujeres que han tenido embarazos múltiples.
¿Qué es la insuficiencia venosa?
Aprender cómo funcionan los vasos sanguíneos, como las arterias, los capilares y las venas, es esencial para comprender la insuficiencia venosa. Mientras que las arterias transportan sangre desde el corazón para nutrir los órganos con sangre y nutrientes ricos en oxígeno, las venas transportan sangre desoxigenada hacia el corazón. Los capilares son canales a través de los cuales se produce el intercambio de nutrientes y oxígeno.
Las venas tienen válvulas unidireccionales incorporadas que ayudan a mantener el flujo de sangre hacia el corazón. Estas válvulas son cruciales en los brazos y las piernas, donde evitan el reflujo de sangre en respuesta a la atracción de la gravedad.
Cuando estas válvulas no funcionan como deberían, la sangre se acumula en las piernas, ejerce una mayor presión sobre las paredes de las venas y provoca un flujo sanguíneo deficiente desde las piernas hasta el corazón, causando insuficiencia venosa. La disfunción valvular (generalmente hereditaria), la destrucción de la válvula después de una trombosis venosa profunda y los coágulos de sangre son algunas de las razones detrás de la reducción de la circulación sanguínea.
La mayoría de los síntomas son leves y no ponen en peligro las extremidades, como:
- Venas agrandadas y retorcidas en las piernas que parecen cuerdas y están cerca de la superficie de la piel (venas varicosas)
- Palpitaciones, dolor o sensación de pesadez en las piernas
- Hinchazón de las piernas o los tobillos (edema)
- Dolor que empeora al ponerse de pie y mejora cuando se levantan las piernas
- Calambres en las piernas
- Piel escamosa y con picazón
- Decoloración de la piel engrosada y marrón debajo de las rodillas
- Llaga abierta o úlcera que no cicatriza, si la pierna está afectada, generalmente en la parte interna del tobillo
Todos estos síntomas son signos de un problema con la circulación sanguínea de una persona. Si tiene alguno de estos síntomas, consultar a un proveedor de atención médica es un buen primer paso para ayudar a determinar si tiene insuficiencia venosa.
Si no se trata, la insuficiencia venosa crónica puede progresar y provocar el síndrome postflebítico, que causa hinchazón crónica, dolor y decoloración de la piel. La piel puede romperse en casos graves, lo que permite que se forme una úlcera (llaga abierta). Estas úlceras son difíciles de curar. La insuficiencia venosa también puede provocar una hemorragia grave sin el tratamiento adecuado.
Las venas varicosas o la inflamación con o sin coágulos en las venas llamada flebitis, el peso corporal excesivo y el embarazo son algunas causas de insuficiencia venosa. Algunas personas nacen con válvulas con fugas o disfuncionales, mientras que otras insuficiencias venosas pueden ser el resultado de un traumatismo, estar de pie durante mucho tiempo, cambios hormonales o trombosis venosa profunda. Es más común en mujeres (especialmente después de embarazos múltiples) que en hombres y más probable en adultos de mediana edad o mayores.
El tratamiento para la insuficiencia venosa varía según la gravedad de la afección, la causa subyacente y el historial de salud del paciente. Otros factores a considerar son los síntomas específicos del paciente, la edad y la tolerancia a los medicamentos o procedimientos.
El tratamiento más común consiste en medias de compresión recetadas, medias elásticas especializadas que aplican presión en el tobillo y la parte inferior de la pierna, mejoran el flujo sanguíneo y reducen la hinchazón de las piernas. Las medias de compresión vienen en varias graduaciones y longitudes.
Además, algunos medicamentos pueden ayudar a controlar la insuficiencia venosa, como:
- Diuréticos: medicamentos que extraen el exceso de líquido del cuerpo, que luego se excreta a través de los riñones
- Anticoagulantes: medicamentos anticoagulantes
- Pentoxifilina (Trental): Un medicamento que mejora el flujo sanguíneo
Parte de la insuficiencia venosa es tan grave que puede ser necesaria una cirugía para ayudar a tratar los síntomas. Estas opciones quirúrgicas son:
- Reparación quirúrgica de venas y válvulas
- Eliminación de venas
- Cirugía endoscópica mínimamente invasiva: utiliza un tubo delgado con una cámara que ayuda a atar las venas varicosas.
- Derivación venosa: trasplante de una vena sana de otra parte del cuerpo (generalmente en la parte superior del muslo). Esto generalmente se usa como una opción de tratamiento en casos graves.
- Cirugía láser: una técnica más nueva que utiliza láseres para desvanecer o cerrar las venas dañadas con ráfagas de luz precisas y fuertes.
Otras opciones de tratamiento para la insuficiencia venosa incluyen:
- Flebectomía ambulatoria: un procedimiento ambulatorio que consiste en adormecer y pinchar áreas específicas de la pierna para eliminar las venas varicosas
- Escleroterapia: Un método de tratamiento reservado principalmente para la insuficiencia venosa avanzada, dirigido a venas pequeñas a medianas. En la escleroterapia, se inyecta una sustancia química en la vena dañada para que ya no pueda transportar sangre. Como resultado, la sangre se redirige a través de venas más sanas y la vena dañada finalmente es absorbida por el cuerpo.
- Procedimientos con catéter: Generalmente se usa en casos graves de insuficiencia venosa. En un procedimiento con catéter, el médico inserta un tubo delgado (catéter) en la vena, calienta el extremo del catéter y luego lo retira para cerrar y sellar la vena a medida que se retira.
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