Insuficiencia venosa
La insuficiencia venosa crónica es una afección bastante común que puede afectar hasta al 40% de la población estadounidense, particularmente más común en mujeres con embarazos múltiples. Esta afección causa síntomas preocupantes como úlceras en las piernas debido al flujo sanguíneo deficiente de las piernas al corazón.
¿Qué es la insuficiencia venosa crónica?
La insuficiencia venosa crónica ocurre cuando las válvulas dentro de las venas de las piernas funcionan mal, lo que provoca un deterioro del flujo sanguíneo. Para comprender la insuficiencia venosa crónica, sería útil aprender cómo funcionan los vasos sanguíneos, como las arterias, los capilares y las venas.
- Arterias: transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón para nutrir los órganos de todo el cuerpo.
- Venas: Transporta la sangre desoxigenada de regreso al corazón.
- Capilares: Canales a través de los cuales se produce el intercambio de nutrientes y oxígeno.
En los brazos y las piernas, las venas tienen válvulas unidireccionales incorporadas que evitan el reflujo sanguíneo debido a la gravedad. Cuando estas válvulas no funcionan como deberían, la sangre se acumula en las piernas, ejerciendo presión sobre las paredes de las venas y provocando insuficiencia venosa, que a menudo recurre (crónica) incluso con un tratamiento exitoso. Factores como la disfunción valvular hereditaria, la destrucción de la válvula después de la trombosis venosa profunda y los coágulos de sangre contribuyen a la reducción de la circulación.
Los síntomas comunes de la insuficiencia venosa crónica pueden incluir los siguientes:
- Venas agrandadas y retorcidas en las piernas que se ven "ropy" y están cerca de la superficie de la piel (venas varicosas)
- Dolor punzante o sensación de pesadez en las piernas
- Hinchazón o edema de las piernas
- Calambres en las piernas
- Picazón y descamación en la piel
- Piel descolorida debajo de las rodillas
- Llaga abierta o úlcera que no cicatriza
Estos signos y síntomas generalmente indican un problema con la circulación sanguínea. Consultar a un proveedor de atención médica puede ayudar a determinar si tiene insuficiencia venosa crónica.
Si no se trata, la insuficiencia venosa crónica puede progresar y provocar el síndrome postflebítico, que causa hinchazón crónica, dolor y decoloración de la piel. En casos graves, la piel puede romperse, lo que permite que se forme una úlcera (llaga abierta). Estas úlceras son difíciles de curar. La insuficiencia venosa crónica también puede provocar una hemorragia grave sin el tratamiento adecuado.
¿Cuál es el mejor tratamiento para la insuficiencia venosa?
Las opciones de tratamiento de la insuficiencia venosa crónica varían según factores como la gravedad, las causas subyacentes y el historial de salud del paciente. Además, los síntomas específicos, la edad y la tolerancia a los medicamentos o procedimientos juegan un papel en la determinación del tratamiento adecuado. Lo que puede ser mejor para un paciente puede no ser lo mismo para otro.
El tratamiento más común consiste en medias de compresión recetadas, que son medias elásticas que ejercen presión sobre el tobillo y la parte inferior de la pierna. Estas medias mejoran el flujo sanguíneo y reducen la hinchazón de las piernas. Además, ciertos medicamentos pueden ayudar a controlar la insuficiencia venosa crónica:
- Diuréticos: medicamentos que extraen el exceso de líquido del cuerpo, que luego se excreta a través de los riñones
- Anticoagulantes: medicamentos anticoagulantes
- Pentoxifilina (Trental): Un medicamento que mejora el flujo sanguíneo
Parte de la insuficiencia venosa es tan grave que puede ser necesaria una cirugía para ayudar a tratar los síntomas. Estas opciones quirúrgicas son:
- Reparación quirúrgica de venas y válvulas
- Cirugía de extirpación de venas
- Cirugía endoscópica mínimamente invasiva: utiliza un tubo delgado con una cámara que ayuda a atar las venas varicosas.
- Derivación de venas: trasplante de una vena sana de otra parte del cuerpo (generalmente en la parte superior del muslo) como último recurso para casos graves.
- Cirugía láser: una técnica más nueva que utiliza láseres para desvanecer o cerrar las venas dañadas con ráfagas de luz precisas y fuertes.
Otras opciones de tratamiento para la insuficiencia venosa incluyen:
- Flebectomía ambulatoria: un procedimiento ambulatorio que consiste en adormecer y pinchar áreas específicas de la pierna para eliminar las venas varicosas
- Escleroterapia: Un método de tratamiento reservado principalmente para la insuficiencia venosa avanzada, dirigido a venas pequeñas a medianas. En la escleroterapia, se inyecta una sustancia química en la vena dañada para que ya no pueda transportar sangre. Como resultado, la sangre se redirige a través de venas más sanas y la vena dañada finalmente es absorbida por el cuerpo.
- Procedimientos con catéter: Generalmente se usa en casos graves de insuficiencia venosa. En un procedimiento con catéter, el médico inserta un tubo delgado (catéter) en la vena, calienta el extremo del catéter y luego lo retira para cerrar y sellar la vena a medida que se retira.
¿Qué causa la insuficiencia venosa?
La insuficiencia venosa crónica puede surgir de varios factores, como las venas varicosas, la inflamación con o sin coágulos en las venas conocida como flebitis, el peso corporal excesivo y el embarazo. Mientras que algunas personas nacen con válvulas con fugas o disfuncionales, otras pueden desarrollar insuficiencia venosa crónica debido a traumatismos, estar de pie durante mucho tiempo, cambios hormonales o trombosis venosa profunda. Es más frecuente en las mujeres, particularmente después de embarazos múltiples, y tiende a afectar a adultos de mediana edad o mayores.
¿Desaparece la insuficiencia venosa?
La insuficiencia venosa crónica es una afección bastante común, generalmente crónica, que a menudo recurre incluso después de un tratamiento exitoso. Los pacientes con insuficiencia venosa crónica pueden necesitar atención adicional.
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